Die Verschärfung des Fahrverbotes (für Fahrzeug mit roter Plakette) soll ab Januar 2013 kommen. Fahrzeuge mit gelber Umweltplakette werden dann ab dem 1. Juli 2014 aus der Kölner Umweltzone ausgeschlossen. Ausnahmegenehmigungen wird es nur noch durch die Fuhrparkregelung geben und in Einzelfällen, wenn eine Existenzgefährdung nachgewiesen werden kann.

Trotz der seit 1. Januar 2008 eingerichteten Umweltzone gibt es in Köln keine Minderung der Stickstoffkonzentration in Köln. Vor dem Hintergrund, dass Dieselfahrzeuge erst ab der Emissionsklasse Euro 6 maßgeblich NOx/NO₂-reduzierte Abgase ausstoßen, war das auch nicht anders zu erwarten.